Janvier 2020

Ça ferait bientôt trois semaines que Hua Feng était en Chine. Quel sentiment étrange que celui d’être de retour parmi les siens, là où il avait grandi. Il logeait forcément au quartier général de l’Ordre de Beijing. Ironiquement, la petite chambre qu’il occupait était plus grande que son goshiwon. Ici, on était généralement heureux de le revoir. Ou au moins, ça ne semblait pas être un événement désagréable. Il aimait discuter à nouveau dans sa langue maternelle. Mais, il réalisait qu’en un peu plus de quatre ans passé loin de la maison, il était devenu un étranger, notamment quant au travail qui était effectué au sein de l’Ordre. À Séoul, il était un des meilleurs agents de liaison. Tant et si bien qu’on lui avait finalement confié, par la force des choses, le lien important entre l’Ordre et le conseil vampirique de la Corée. Ici… Ici, il réalisait que ces dernières années, le conseil avait bougé et il ne connaissait même plus ses figures emblématiques. C’était tellement étrange.

Mais on avait dû rappeler à Hua Feng qu’il n’était pas ici pour travailler. Alors finalement, cette nuit, il était sorti simplement pour se changer les idées. Armé, comme d’habitude. Parce qu’on ne passe pas sa vie auprès des vampires pour les sous-estimer la minute d’après. Il trouvait toujours très insensé ces gens qui pouvaient s’offrir de la Crysalis, mais ne le faisait pas. Pour sa part, il avait de bonnes raisons. Des raisons de confiance à gagner. Ça se faisait dans les deux sens… et les vampires avec lesquels il parlementait appréciaient qu’il ne s’injecte pas. Or, il pouvait se défendre… bien que ça ne soit pas sans dangers. Et justement, parlant de danger, depuis quelques minutes il se sentait suivi. C’était comme une mauvaise impression à laquelle on ne pouvait apporter de preuves.

La pluie commence à tomber au moment où Hua Feng tourne dans une ruelle qu’il connaissait bien pour l’avoir arpenté pendant plusieurs années. Il grogne un peu. Cette nuit, ça risquait de glacer, parce que les températures étaient légèrement sous zéro. Ça leur ferait un beau résultat… Sauf qu’il ne se débarrasse pas du sentiment désagréable d’être suivi. Et quand il réalise que la ruelle qu’il pensait si bien connaître avait changé ces dernières années et qu’il était maintenant face à un grillage, comme un bleu aurait pu s’y laisser prendre, Hua Feng pousse un petit soupir. Il se retourne, contemplant la semi-obscurité qui révélait une grande silhouette fine, mais masculine. Les lampadaires n’étaient pas placés de sorte qu’il voit le visage. Du moins, pas avant que quelques pas soient faits… et qu’il réalise qui il avait devant lui.

« Wang Tian. », murmure simplement le grand Chinois. Ses épaules se détendent un peu, bien que pas complètement non plus. Certes, membre du Conseil… mais il ne le connaissait pas encore personnellement. Ce qui saurait le rassurer un peu plus, c’est qu’il était un ami de longue date de Yuan. Mais encore là… Mieux valait être prudent. « Quelle coïncidence. »

Y croyait-il ? Il n’aurait pas trop le choix. Jamais on n’aurait considéré qu’il était assez important pour être suivi jusqu’en Chine par un membre du conseil. D’ailleurs, il avait continué à s’exprimer dans sa belle langue natale puisque l’homme devant lui était tout aussi Chinois que lui-même, même si expatrié.

« Tu avais besoin de moi ? »

Tout ce qui passait par la tête de Hua Feng présentement, c’était que s’il n’était pas en danger, alors Tian avait dû le reconnaître et avoir besoin de lui. Il ne connaissait pas encore le vampire. Ne lui avait parlé qu’une fois. Ne savait pas qu’il pouvait être très sociable…!

Au moins Hua Feng est-il rapidement fixé puisque Wang lui renvoie ses salutations sous la même forme : le vampire sait exactement à qui il s’adresse. L’homme a un signe de tête poli pour l’autre Chinois. Il n’était pas agent de liaison pour rien. S’il n’avait pas su comment s’adresser poliment aux vampires qu’il côtoyait et que ça ne lui était pas venu naturellement, il n’en serait pas là. Être sur ses gardes ne signifiait pas être impoli. Les deux étaient facilement dissociables. Par contre, s’il avait cru chaque vampire qui lui disait qu’il n’avait rien à craindre de lui, Hua Feng ne serait plus là pour rencontrer Wang Tian. Il se contente d’un bref signe de la tête positif pour le vampire, mais vu les circonstances de leur rencontre, il reste pour le moment à sa place et sur ses gardes, toujours prêt à récupérer de quoi se défendre s’il le fallait. Même en congé forcé, Hua Feng ne quittait pas ses armes.

L’autre homme soutient qu’il s’agissait d’un hasard. Que c’était la curiosité qui avait guidé ses pas. Ça laisse Hua Feng un instant silencieux. Mais, il pourrait s’interroger mille ans sur les raisons de la présence de Wang dans cette ruelle, ça ne changerait rien.

« Permets-moi de faire quelque chose. Je sors mon cellulaire. », demande Hua Feng, sa voix grave gardant son contrôle habituel, sans trémolo. Il n’était pas mort de peur, non plus. Il sort le cellulaire, comme prévu… et envoie un rapide texto à Ahn Jae. Pour lui dire qu’il venait de croiser Wang Tian dans une ruelle. Comme ça, s’il lui arrivait quelque chose… En fait, c’était plutôt que Hua Feng savait que l’homme en face de lui était très intelligent et ne ferait sûrement rien en se doutant que quelqu’un avait été informé. Il range le petit appareil. « Sortons d’ici, alors. »

Ce disant, il passe près de Wang pour sortir effectivement de la ruelle, mains dans les poches, sans se presser non plus. Il se tourne vers le vampire, histoire de s’assurer qu’il suivait bel et bien.

« Cet endroit a changé. Il n’y avait pas de grille lorsque je vivais ici. Je me suis fait coincer comme un débutant, n’est-ce pas ? »

Il essayait juste de détendre un peu l’atmosphère. Bien sûr, comme d’habitude, son ton était sérieux et égal à lui-même. Mais il essayait ! Quant à ses raisons d’être ici, Hua Feng n’allait clairement pas les citer toutes à Wang. Ça avait été difficile d’en parler à Yuan tant le grand Chinois n’était pas du genre à se confier. Alors un inconnu dont il ne serait sûrement jamais proche intimement ? Néanmoins, il peut offrir quelques pistes de départ.

« Ça faisait un peu plus de quatre ans que je n’avais pas mis les pieds en Chine. », explique-t-il, sans que ce soit une réponse directe, mais laissant la porte ouverte. « On dit que la curiosité tuera le chat. Mais en manquer peut aussi être un problème, je crois bien. J’aurais été curieux aussi de te croiser ici par hasard. La vie est parfois étrange. »

Il n’était pas certain qu’il l’aurait approché, toutefois. Mais Wang avait un naturel sociable que Hua Feng ne possédait que dans le cadre de son travail, quand il avait une mission précise à accomplir. Il fronce toutefois les sourcils alors que l’homme lui parle de l’agression qui avait eu lieu avant qu’il ne quitte Séoul et qui avait contribué à ce retrait de la vie active pour un temps. Il s’arrête même de marcher, tournant la tête pour regarder le membre du Conseil en silence… puis reprend lentement sa marche sous la pluie.

« Oui. Je vais mieux. », déclare-t-il sobrement. C’était vrai. Il ne voulait juste pas entrer dans les détails. « Est-ce que tu es natif de ce coin du pays, toi aussi ? »

Tout le monde n’était pas né à Beijing ! Surtout Wang, puisque Beijing n’existait pas quand il était né. Mais peut-être venait-il quand même de ce lopin de terre. Et surtout, ça lui permettait de rediriger le sujet de la conversation pour qu’il ne soit pas à son sujet.

S’il n’a rien de particuliers à rajouter sur les villes mouvantes, voire vivantes, Hua Feng montre néanmoins son approbation des paroles de Wang par un bref signe de la tête. Même Séoul parfois réussissait encore à le surprendre. En quatre ans, il l’avait pourtant parcourue dans tous les sens à de multiples occasions. C’était comme si des buildings poussaient dans la nuit ou presque. Néanmoins, à ce que Wang ajoute, Hua Feng ne peut que faire remarquer :

« Heureusement. Je vends ma peau chèrement… »

Alors peut-être que ce n’était pas heureux que pour Hua Feng, allez savoir ! Ses pas se font lents, décontractés alors qu’il va nulle part. Du moins, ils n’ont pas de buts, même s’il s’assure de ne pas être subtilement influencé par le vampire quant à leur destination. L’autre homme lui parle de la Chine. Sous-entend son rapport avec elle. Ça le laisse un peu songeur. Hua Feng n’avait aucune raison de revenir, si ce n’était la nostalgie… et il était le genre d’homme qui ne laissait pas les émotions guider sa vie, en général. Il n’y pensait juste pas. Il ne jugeait pas ceux qui le faisaient, au contraire. C’était juste peu naturel pour lui.

« Peut-être que je devrais venir plus souvent. Mais je ne vois pas de raison pratique de le faire. », admet-il finalement. Son regard se pose un instant sur son compagnon nocturne alors qu’il demande : « Ton fils est venu avec toi ? »

À ce qu’il savait, le fils vampirique de Wang n’était pas Chinois, mais il devait avoir un certain attachement pour le pays quand même, non ? Quoi qu’il en soit, ce soir l’autre homme semblait seul, alors Hua Feng ne doutait pas que le petit soit parti de son côté s’il était venu ici lui aussi. Mais soudainement, les voilà qui s’arrêtent. Le membre de l’Ordre en fait de même, par respect ou par mimétisme, allez savoir. Quoi qu’il en soit, son regard se pose sur Wang, interrogateur… et il ne peut réprimer un bref mouvement des lèvres, qui se pincent un peu. C’est qu’il avait perçu le regard inquisiteur de l’autre sur sa silhouette et il savait très bien ce qu’il faisait. Mais si Hua Feng ne dit rien, c’est qu’il ne cherchait pas volontairement la confrontation, sans la craindre pour autant. Et Wang n’incitait pas non plus à ce sentiment, il fallait l’admettre.

Il attend que le bref exactement soit terminé avant de secouer négativement la tête.

« Je ne suis pas offensé. », déclare-t-il, sincère, même s’il avait tiqué malgré tout. Il en fallait plus pour le fâcher. Ce qui n’était toutefois pas une incitation à insister. « Les membres de l’Ordre se font soigner à l’hôpital. Mais on a bien pris soin de moi. Autant le personnel médical qu’un ami. »

Yuan. Voilà qu’encore une fois, il pensait à lui. Un ami. Il l’avait vraiment dit de façon naturelle. Pourtant, leur relation était infiniment plus complexe que ça. Bref, Hua Feng indique la rue qu’ils allaient emprunter avant de s’arrêter à Wang, histoire qu’ils reprennent leur marche, et il se remet lui-même en mouvement. Hua Feng ne crache pas sur les précisions modernes de l’endroit d’où venait son vis-à-vis lorsque ce dernier lui donne le nom de l’ancien royaume. Il visualisait dans quel coin du pays le vampire avait vu le jour.

« Je ne voyage pas beaucoup. Mais si l’occasion se présente un jour, j’y penserai. », promet Hua Feng. Il se rappelle qu’on disait que Wang avait des affaires dans le coin… et du coup, il demande : « Tu brasses aussi des affaires dans le Shichuan ou juste ici ? »

Il glisse à nouveau ses mains dans ses poches, levant le nez vers le ciel, profitant de l’air frais de la nuit. Il ne pourrait dire « pur ». L’air de Beijing était encore moins bon que celui de Séoul. Mais c’était une belle soirée, malgré la pluie qui lui battait le visage. Tant qu’à être déjà trempé jusqu’à l’os…

« Oui, j’ai grandi ici. », répond simplement Hua Feng, toujours avare de détails quant à sa vie personnelle. Par contre à la suite, il arque un sourcil, surpris peut-être. « Oui, je l’ai fait. C’est une menace ? »

Ça avait été demandé sur un ton égal à lui-même, égal à tout le reste. Mais il n’en restait pas moins qu’il attendait une réponse.

Hua Feng répond à Wang d’un simple signe de la tête, remerciement silencieux. Celui de ne pas le sous-estimer. Même s’il fallait admettre que celui qui sous-estimait partait généralement avec un sérieux handicap. Ce n’était donc pas que négatif… Mais Hua Feng ne pensait pas qu’ils finiraient la nuit en sang… alors encore préférait-il que le membre du conseil ne le prenne pas de haut. Sa fierté saurait s’en relever. Mais il en avait une, bien qu’il soit souvent plus impassible qu’autre chose, même au moment de la défendre. Il acquiesce une nouvelle fois. Parce que lui aussi croyait que voyager sans raison concrète, c’était un peu perdre son temps. Au moins étaient-ils deux. À moins que Wang n’abonde en son sens que par politesse. Il balaie de son regard sombre la rue dans laquelle ils se trouvaient, songeur aux paroles du vampire. Il y avait aussi quelque chose de lui ici. Il ne savait juste pas à quel point il aimait ce qu’il y avait laissé.

« J’ai trouvé un bout de Chine à Séoul. », convient-il simplement, sans en rajouter davantage. Il pensait à Yuan en le disant. C’était peut-être sentimental. Surtout pour lui. Mais être loin de Séoul, loin du vampire, le lui faisait réaliser. « On reste malgré tout attaché à ce pays. Les étrangers ne peuvent pas comprendre. Il faut y naître pour savoir. »

Là-dessus, Wang et lui pouvaient sûrement être d’accord. La Chine était malmenée de par le monde. Pas parfaite, mais pas aussi imparfaite qu’on voulait bien le leur faire croire non plus… C’était bien plus compliqué que ça. Il lève une main ensuite, histoire d’assurer en silence que tout allait bien. Il n’avait besoin de rien, ni de personne. Il était rare que Hua Feng fasse les choses autrement que par lui-même. Se soigner avait justement été une exception. Il en avait vraiment eu besoin. Mais c’était terminé, à présent. Par contre à la suite, il est songeur un instant.

« Et que reste-t-il du guerrier ? », demande-t-il, son regard marron se posant sur son interlocuteur, curieux. « Il reste toujours quelque chose. »

On ne pouvait fermer les yeux sur ce qu’on avait été. Changer, oui. Mais pas une métamorphose complète. Il devait forcément y avoir quelque chose de gravé en Wang de cette époque. Le guerrier devait forcément encore être là, en quelque part, même s’il voulait peut-être le nier.

« Je ne crois pas que ce soit ironique. »

Mais Hua Feng ne rajoute rien à ce sujet. Il plonge ses mains dans ses poches, baisse un peu plus la tête pour éviter la pluie, maintenant désagréable. Froide, qui tombait trop rapidement. Il commençait à être vraiment trempé, maintenant. Il a un bref « hm » à la suite des propos du membre du conseil, mais secoue négativement la tête.

« Je n’en éprouve pas le besoin. Je vis simplement. Je n’en ai de toute façon pas les moyens. », assure-t-il. Aussi bien ne pas se faire mal avec quelque chose qu’il ne pouvait atteindre. Pas que ça l’intéresserait davantage même s’il pouvait se le permettre. Mais Wang étant apparemment un globe-trotteur, il demande : « Tu es allé dans des pays africains ? Comment est la société vampirique là-bas ? »

Il donnerait ces renseignements à Ariane, si renseignements il y avait. Quant à la ville, Hua Feng a un moment de silence… puis convient :

« Pauvre. Les quelques riches la mènent. Mais c’est ma ville. »

Malgré tous ses défauts. Il a un bref regard pour Wang à la suite, un rictus bref étirant ses lèvres. Sérieusement ?

« Ah… alors tu y crois toi-même. Tu es devenu ce grand pacifiste qui a renié son passé. Ça va être douloureux quand il va revenir te mordre. », fait remarquer Hua Feng. Il apprécie la proposition. Aller boire quelque chose, n’importe quoi. Pourquoi pas. Il entre d’ailleurs dans le premier endroit du genre qu’ils croisent : un café. Il se secoue un peu en grognant à l’entrée, glissant une main dans son visage, puis dans ses cheveux pour en retirer l’eau. « On n’est jamais complètement pacifiste. Ou complètement belliqueux. Je me méfie encore plus de toi sachant que tu as décidé d’ignorer à ce point ce que tu as été. Je suis un homme prudent. Raison pour laquelle je suis encore en vie. »

Ne lui en déplaise.